Perché il sodio cocoyl isetionato sta sostituendo i solfati

Cinque anni fa, gli acquirenti ci chiedevano soprattutto del prezzo.

Oggi, molti di quegli stessi acquirenti partono da una domanda completamente diversa:

“Potete offrirmi un'alternativa senza solfati?”

Si tratta di un cambiamento significativo.

Infatti, nella maggior parte dei casi, i marchi che pongono questa domanda non devono affrontare un problema di efficacia. Le loro formulazioni attuali garantiscono già un’ottima pulizia. La sfida sta nel fatto che le aspettative dei consumatori sono cambiate.

Le persone leggono le etichette degli ingredienti con maggiore attenzione che mai. La dicitura “senza solfati” è passata dall’essere un argomento di vendita di nicchia a diventare un’aspettativa diffusa, in particolare per quanto riguarda gli shampoo di alta gamma, i detergenti per il viso e i prodotti per la cura dei bambini.

Di conseguenza, un ingrediente continua a ricomparire nelle discussioni sulle formulazioni in tutto il mondo:

Cocoyl isetionato di sodio, spesso abbreviato in SCI.

La vera domanda non è: “Che cos’è la SCI?”

Se ti sei occupato anche solo per un po’ dello sviluppo di prodotti per la cura della persona, probabilmente avrai già sentito parlare del sodio cocoyl isetionato.

Lo SCI non è un ingrediente nuovo.

Ulteriori informazioni tecniche sul sodio cocoyl isetionato sono disponibili nel Banca dati PubChem.

In realtà, i formulatori lo utilizzano ormai da decenni.

Ciò che è cambiato è il mercato che lo circonda.

Dieci anni fa, uno shampoo poteva avere successo semplicemente pulendo bene e producendo molta schiuma.

Oggi i consumatori si aspettano di più.

Vogliono prodotti che risultino delicati sul cuoio capelluto. Vogliono formule adatte ai capelli colorati. Vogliono elenchi di ingredienti in linea con le attuali tendenze di bellezza. E, sempre più spesso, vogliono alternative senza solfati.

Ecco perché il dibattito sulla SCI ha assunto una tale importanza.

La domanda che i marchi si pongono oggi non è:

“Che cos’è il sodio cocoyl isetionato?”

La vera domanda è:

“Perché così tanti marchi di successo lo preferiscono ai solfati tradizionali?”

La risposta dipende da una combinazione di percezione dei consumatori, prestazioni della formulazione e posizionamento sul mercato.

I consumatori continuano a desiderare la schiuma

Un errore che alcuni marchi commettono quando riformulano i propri prodotti eliminando i solfati è quello di dare per scontato che i consumatori non diano più importanza alla schiuma.

Certo che sì.

La maggior parte dei consumatori non valuta uno shampoo allo stesso modo di un chimico cosmetologo.

Lo valutano in base alla loro esperienza.

Che sensazione si prova quando lo si applica?

Produce una schiuma abbondante?

Dopo il trattamento i capelli risultano puliti al tatto?

Il prodotto trasmette una sensazione di lusso?

Uno shampoo può essere tecnicamente eccellente, ma se produce poca schiuma, molti consumatori penseranno che non funzioni correttamente.

È proprio qui che SCI presenta un vantaggio fondamentale.

A differenza di molti tensioattivi delicati, il sodio cocoyl isetionato crea una schiuma densa e cremosa che rispecchia fedelmente l'esperienza sensoriale che i consumatori si aspettano dai prodotti detergenti di alta gamma.

Questo è uno dei motivi per cui continua a essere presente in ogni tipo di prodotto, dagli shampoo solidi di lusso ai detergenti per il viso di alta gamma.

Il mercato si sta orientando verso una leggera correzione

Secondo i rapporti di settore pubblicati da Ricerca Grand View e secondo altre società di ricerche di mercato, la domanda di prodotti per la cura personale senza solfati e adatti alla pelle sensibile continua a crescere a livello globale.

Per i marchi, ciò rappresenta una sfida.

I consumatori desiderano prodotti che risultino più delicati.

Ma non vogliono rinunciare alle prestazioni.

SCI occupa una posizione unica proprio perché contribuisce a colmare tale divario.

Garantisce una detersione efficace, allineandosi al trend dei prodotti senza solfati, il che lo rende interessante sia per i formulatori che per i team di marketing.

Perché i marchi di lusso stanno dedicando maggiore attenzione alla SCI

Siamo onesti.

Di solito, l'SCI non è il tensioattivo più economico disponibile.

Se il costo è l'unico fattore da considerare, esistono numerose alternative più economiche.

Eppure molti marchi di lusso continuano a sceglierlo.

Perché?

Perché non prendono in considerazione solo il costo delle materie prime.

Stanno valutando il valore che esso apporta al prodotto finito.

Uno shampoo senza solfati spesso può avere un prezzo al dettaglio più elevato rispetto a un prodotto convenzionale a base di solfati.

Una saponetta shampoo di alta gamma può generare margini notevolmente più elevati rispetto a un formato detergente tradizionale.

Un detergente per il viso commercializzato per la pelle sensibile potrebbe attrarre un segmento di clientela completamente diverso.

Se vista da questa prospettiva, la conversazione passa da:

“Quanto costa la SCI?”

a:

“Che valore crea SCI?”

E questa è una discussione molto più interessante.

L'aspetto più interessante di questo confronto è che SCI non risulta vincitrice in tutte le categorie.

Di solito l'SLS è più economico.

In alcune formulazioni, l’SLS può anche garantire un’azione detergente più efficace.

Eppure, sempre più marchi continuano a orientarsi verso lo SCI.

Questo ci dice qualcosa di importante.

La decisione non è più di natura puramente tecnica.

È uno spot pubblicitario.

Perché gli acquirenti continuano a scegliere SCI nonostante il costo più elevato

A prima vista, l’SCI può sembrare costoso rispetto ai solfati tradizionali.

Per i team addetti agli acquisti, sottoposti a pressioni per contenere i costi, ciò potrebbe sembrare uno svantaggio.

Tuttavia, la maggior parte dei marchi di successo nel settore della cura della persona non valuta gli ingredienti basandosi esclusivamente sul prezzo di acquisto.

Valutano la creazione di valore.

Si considerino due formule di shampoo.

La Formula A utilizza solfati tradizionali.

Formula B utilizza SCI e promuove una strategia di marketing incentrata sui prodotti senza solfati.

La seconda formula potrebbe comportare costi di produzione più elevati.

Tuttavia, se i consumatori lo percepiscono come un prodotto di fascia alta, il prezzo al dettaglio può spesso aumentare in modo significativo.

In molti casi, il margine realizzato a livello di vendita al dettaglio è superiore al costo aggiuntivo degli ingredienti.

Questo è uno dei motivi per cui i marchi di fascia alta raramente si concentrano esclusivamente sul prezzo delle materie prime.

Si concentrano sul posizionamento sul mercato.

Dove SCI offre il vantaggio maggiore

In base alla nostra esperienza, SCI offre il massimo valore aggiunto nelle categorie in cui la percezione dei consumatori influenza fortemente le decisioni di acquisto.

Tra questi figurano:

• Shampoo senza solfati
• Shampoo solidi di alta qualità
• Prodotti per il cuoio capelluto sensibile
• Prodotti per la pulizia del viso
• Prodotti per la cura dei bambini
• Marchi di cosmetici sostenibili

Queste sono anche le categorie in cui i consumatori sono più propensi a leggere l'elenco degli ingredienti prima dell'acquisto.

Perché i consumatori sono disposti a pagare di più per i prodotti senza solfati

Se l’SCI fosse semplicemente un altro tensioattivo, i marchi non sarebbero disposti a pagare un sovrapprezzo per acquistarlo.

La realtà è che i consumatori non pagano per l'ingrediente in sé.

Pagano per ciò che quell’ingrediente rappresenta.

Nell’ultimo decennio, la dicitura “senza solfati” si è trasformata da slogan di marketing di nicchia a fattore determinante nelle decisioni di acquisto del grande pubblico.

I consumatori associano sempre più spesso i prodotti senza solfati a:

• Detergenza più delicata
• Maggiore benessere del cuoio capelluto
• Meno secchezza
• Formulazioni di alta qualità
• Ingredienti di qualità superiore

Se ogni prodotto senza solfati offra effettivamente tali benefici è un altro discorso.

Ciò che conta è che la percezione dei consumatori abbia già influenzato il comportamento d'acquisto.

Secondo una ricerca di mercato condotta da Grand View Research, il mercato globale degli shampoo senza solfati continua a crescere, poiché i consumatori cercano alternative più delicate ai tradizionali prodotti detergenti.

Per i marchi, ciò rappresenta un’opportunità significativa.

Un prodotto che riesce a coniugare con successo prestazioni, esperienza sensoriale e la caratteristica di essere privo di solfati spesso ha un prezzo al dettaglio più elevato rispetto a una formula convenzionale.

Ecco perché molti produttori non considerano più lo SCI esclusivamente come un costo delle materie prime.

Lo valutano nell'ambito di una strategia di marchio più ampia.

In molti casi, la questione non è:

“Quanto costa la SCI?”

È:

“SCI può aiutarci a creare un prodotto per cui i consumatori siano disposti a pagare di più?”

E, sempre più spesso, la risposta sembra essere sì.

In quali ambiti SCI garantisce il massimo ritorno per i marchi

Non tutti i prodotti per la cura personale traggono lo stesso beneficio dalla tecnologia SCI.

In alcune categorie, l'ingrediente genera un valore molto maggiore rispetto ad altre.

Capire in quali ambiti SCI offre le migliori prestazioni può aiutare i marchi a prendere decisioni più oculate in materia di formulazione.

Shampoo senza solfati

Si può dire che questa sia l'applicazione più efficace di SCI.

I consumatori che acquistano shampoo senza solfati sono già disposti a spendere più della media.

Molti di questi consumatori confrontano attivamente gli elenchi degli ingredienti prima di effettuare l'acquisto.

Di conseguenza, SCI aiuta i marchi ad allineare le prestazioni dei prodotti alle aspettative dei clienti.

Saponette shampoo premium

La rapida diffusione degli shampoo solidi ha creato nuove opportunità per SCI.

A differenza di molti tensioattivi tradizionali, l’SCI offre prestazioni eccezionali nelle formulazioni solide.

Genera una schiuma ricca, garantisce un’esperienza di lavaggio piacevole e rafforza il posizionamento del prodotto nella fascia alta.

Per i marchi che si rivolgono a consumatori attenti alla sostenibilità, questa combinazione può risultare particolarmente allettante.

Prodotti per il cuoio capelluto sensibile

Molti consumatori che soffrono di fastidi al cuoio capelluto cercano attivamente prodotti detergenti più delicati.

La tecnologia SCI consente ai marchi di formulare prodotti che risultano più delicati senza compromettere la qualità della schiuma.

Questo lo rende una scelta molto diffusa nelle formulazioni di shampoo per cuoio capelluto sensibile e per uso quotidiano.

Prodotti per la pulizia del viso

I prodotti per la pulizia del viso richiedono spesso un equilibrio diverso rispetto agli shampoo.

I consumatori si aspettano una detersione efficace, ma un’eccessiva secchezza può portare rapidamente a insoddisfazione.

SCI aiuta i formulatori a garantire un’esperienza di detersione più confortevole, mantenendo al contempo la schiuma ricca che i consumatori associano ai prodotti di alta gamma per la cura della pelle.

La SCI non è perfetta: cosa devono sapere i formulatori

A questo punto, lo SCI potrebbe sembrare il tensioattivo perfetto.

Non è così.

Come ogni ingrediente utilizzato nelle formulazioni per la cura della persona, anche il sodio cocoyl isetionato presenta una serie di difficoltà.

In effetti, alcuni formulatori rimangono sorpresi dal fatto che lo SCI si comporti in modo così diverso rispetto ai tradizionali sistemi a base di solfati.

Comprendere queste limitazioni sin dalle prime fasi può far risparmiare molto tempo durante lo sviluppo del prodotto e contribuire a evitare costosi interventi di riformulazione in un secondo momento.

La lesione del midollo spinale può essere più difficile da gestire

Una delle prime cose che i formulatori notano quando lavorano con l'SCI è che non si comporta come i tensioattivi liquidi quali l'SLES.

Lo SCI è solitamente disponibile sotto forma di polvere, filamenti o granuli.

Sebbene ciò lo renda ideale per i prodotti detergenti solidi, può anche rendere la lavorazione più complessa.

Molti formulatori alle prime armi si aspettano che lo SCI si dissolva rapidamente in acqua.

Di solito non è così.

Al contrario, la tecnologia SCI richiede spesso un riscaldamento accurato, una miscelazione adeguata e la giusta combinazione di tensioattivi ausiliari per ottenere una formulazione stabile.

Questo non significa che sia difficile lavorare con SCI.

Significa semplicemente che si comporta in modo diverso dagli ingredienti che molti formulatori conoscono già.

Per i team di sviluppo con esperienza, questa curva di apprendimento è solitamente gestibile.

La polvere può diventare un problema produttivo

Se avete mai maneggiato polvere fine di SCI, conoscete già il problema.

Polvere.

Durante le operazioni di pesatura e miscelazione, le particelle fini possono disperdersi nell'aria, specialmente negli ambienti di produzione su larga scala.

Sebbene questo non sia un fenomeno esclusivo di SCI, rappresenta una delle lamentele più comuni da parte dei produttori che stanno passando dai tensioattivi liquidi.

Per questo motivo, molte aziende scelgono:

• Pasta SCI
• Granuli SCI
• Tipi a bassa emissione di polvere

Questi formati sono spesso più facili da gestire in contesti di produzione commerciale.

Nel valutare i fornitori, è opportuno discutere delle qualità disponibili piuttosto che concentrarsi esclusivamente sul contenuto attivo o sul prezzo.

SCI non offre sempre la formula più economica

Affrontiamo una delle principali preoccupazioni degli acquirenti.

Costo.

L'SCI è in genere più costoso dei solfati tradizionali.

Non ha senso fingere il contrario.

Per i marchi che competono esclusivamente sul prezzo, questa può rappresentare una sfida concreta.

Tuttavia, i marchi di maggior successo raramente valutano lo SCI basandosi esclusivamente sul costo delle materie prime.

Pongono invece una domanda diversa:

“Questo ingrediente ci aiuterà a creare un prodotto che i consumatori apprezzeranno di più?”

In molti casi, la risposta è sì.

Uno shampoo senza solfati, posizionato come prodotto di fascia alta, può generare margini significativamente più elevati rispetto a una formula convenzionale.

Da questo punto di vista, il costo più elevato degli ingredienti risulta spesso più facile da giustificare.

L'SCI è ottimo per gli shampoo solidi, ma la formulazione rimane comunque importante

Uno dei motivi per cui la SCI ha riscosso così tanto successo è la sua efficacia nei prodotti detergenti solidi.

Molti shampoo solidi di alta gamma contengono una quantità elevata di SCI.

Tuttavia, il semplice fatto di aggiungere SCI a una formula non garantisce il successo.

Le saponette shampoo progettate male possono comunque presentare problemi quali:

• Crepe
• Fragilità
• Durezza insufficiente
• Prestazioni della schiuma non costanti

Il tensioattivo in sé è solo una parte dell'equazione.

La formulazione complessiva, il processo di produzione e l’equilibrio degli ingredienti rivestono tutti un ruolo altrettanto importante.

Ecco perché i formulatori esperti tendono a valutare il sistema nel suo complesso, anziché concentrarsi su un singolo ingrediente.

Le aspettative dei consumatori continuano ad aumentare

Forse la sfida più grande che i marchi devono affrontare oggi non è la SCI in sé.

Sono le aspettative dei consumatori.

I consumatori di oggi desiderano prodotti che siano:

• Senza solfati
• Delicato
• Molto schiumogeno
• Sostenibile
• Conveniente
• Ad alte prestazioni

Raggiungere tutti questi obiettivi contemporaneamente può risultare difficile.

La SCI contribuisce a risolvere molte di queste sfide, ma non è una formula magica.

I prodotti di successo sono solitamente il risultato di una formulazione accurata, di un'attenta selezione degli ingredienti e di una chiara comprensione di ciò che i consumatori desiderano realmente.

In sintesi

L'SCI offre enormi vantaggi per le moderne formulazioni detergenti, ma dà il meglio di sé quando i marchi ne comprendono sia i punti di forza che i limiti.

Le aziende che ottengono i migliori risultati con lo SCI non sono necessariamente quelle che utilizzano la concentrazione più elevata.

Sono le aziende che comprendono il ruolo che SCI riveste nell'ambito di una strategia di formulazione più ampia.

Ed è proprio questa, spesso, la differenza tra la creazione di un prodotto che semplicemente funziona e quella di un prodotto che i consumatori amano davvero.