L'α-Arbutina (nota anche come Arbutina) è estratta principalmente dalle foglie della pianta dell'uva ursina (Arctostaphylos uva-ursi). Penetra rapidamente nella pelle senza compromettere l'integrità cellulare e si lega alla tirosinasi, l'enzima chiave nella produzione di melanina, inibendone efficacemente l'attività. In questo modo sopprime la sintesi di melanina, accelerandone al contempo la disgregazione e l'eliminazione. Inoltre, l'arbutina aiuta a proteggere la pelle dai danni dei radicali liberi. Grazie alle sue eccellenti proprietà idrofile, è ampiamente utilizzata nei prodotti per lo schiarimento della pelle ed è particolarmente popolare nei paesi asiatici, in particolare come ingrediente illuminante di riferimento nelle formulazioni Shiseido.