Chlorure de benzalkonium, Le zéphiran, également connu sous le nom de zéphiran, est un désinfectant non oxydant et un tensioactif cationique largement utilisé, doté de propriétés antibactériennes à large spectre. En solution aqueuse, il se dissocie en groupes actifs chargés positivement, assurant ainsi des effets nettoyants et bactéricides. Il agit rapidement et efficacement contre les bactéries, notamment les bactéries Gram-positives, tout en présentant une faible toxicité et une irritation minimale de la peau et des muqueuses.

Son mécanisme antibactérien repose sur l'altération de la perméabilité de la membrane cytoplasmique bactérienne. Ceci entraîne la fuite des composants intracellulaires, la perturbation des processus métaboliques et, finalement, la mort microbienne.