L'α-arbutine (également appelée arbutine) est principalement extraite des feuilles de la busserole (Arctostaphylos uva-ursi). Elle pénètre rapidement dans la peau sans altérer l'intégrité cellulaire, puis se lie à la tyrosinase — l'enzyme clé de la production de mélanine —, inhibant ainsi efficacement son activité. Cela permet de freiner la synthèse de mélanine tout en accélérant sa dégradation et son élimination. De plus, l'arbutine aide à protéger la peau contre les dommages causés par les radicaux libres. Grâce à ses excellentes propriétés hydrophiles, elle est largement utilisée dans les produits éclaircissants pour la peau et est particulièrement populaire dans les pays asiatiques, notamment en tant qu'ingrédient éclaircissant phare des formulations Shiseido.